Подводное плавание

Что же заставило древнейшего человека сделать первый шаг в завоевании подводного мира океана? Но факт остается фактом: уже в глубокой древности люди встали на путь, который привел их к освоению трансконтинентальных водных дорог, позволил углубиться в таинственный мир волнующегося океана и достичь его предельных глубин.

Поначалу люди пытались добраться до дна, используя свое собственные возможности. И не надо думать, что возможности у нас тут очень уж скромные. Некоторые ныряльщики способны задерживать дыхание на срок более 5 минут и достигать глубины в сотни метров. Конечно, это скромнее возможностей кашалота, но... Впрочем, судите сами.

Что же угрожает человеку в океане? Попав в море, мы невольно вступаем в контакт с его исконными обитателями. Больше всего пловцы боятся нападения акул. «Надо познать океан, его обитателей и трезво оценить свои возможности», — к такому выводу пришел опытный подводник и хороший знаток жизни в море американский зоолог Роберт Моррис.

По-видимому, в настоящее время предел глубины погружения человека в мягком водолазном костюме уже достигнут, во всяком случае, вряд ли шестисотметровый рекорд в дальнейшем будет существенно улучшен. Как бы ни был технически обеспечен и натренирован водолаз, он остается человеком, возможности которого ограничены врожденными свойствами.

Для исследования больших глубин исследователи стали использовать глубоководные подводные аппараты - батискафы, батисферы и гидростаты. Впервые проект такого аппарата представили американцы К. Ричардсон и Дж. Уолкотт в 1848 году. Но тогда осуществить свой проект они не смогли. И их опередил У. Базен, который в 1865 году сумел опуститься в батисфере собственной конструкции на глубину 75 м.

Стремясь обжиться в столь не привычной для него обстановке, человек придумывал все более сложные технические устройства. Начав с примитивной дыхательной трубки, человек потом вооружился кожаным мешком. Затем для подачи воздуха применили насос, следом за ним — водонепроницаемые костюмы и сверхпрочные стальные скафандры.

Прошли столетия, прежде чем изобретатели создали специальные средства для проникновения под воду. Одними из первых были водолазные колокола - подводные сосуды, которым стали придавать конусообразную форму. Такой аппарат наиболее устойчив при погружении, а столб воды, заходящей снизу, оказывается сравнительно невысок.

Поняв, что акваланг не годится для серьезных работ на больших глубинах, конструкторы разных стран не прекращали попыток улучшить «трехболтовку» и ее разновидности. В России этим, в частности, занимаются специалисты предприятия «Кампо», которое считается старейшим производителем устройств для подводных работ.

Для водолазов всегда находится много дел; одно из основных для них — подъем затонувших кораблей. Иногда это необходимо в целях расчистки фарватера, в других случаях для восстановления затонувшего судна и ради ценного груза, находящегося в трюмах. В ряде случаев подъем осуществляется лишь для того, чтобы продать корпус на металлолом.