Дно океана

Возраст того или иного участка коры дна океана оказывается равным расстоянию этою участка от соответствующей рифтовой долины, деленному на соответствующую скорость отодвигания. Эти возрасты минимальны в окрестностях рифтовых зон срединно-океанских хребтов и максимальны на перифериях океанов.

В 50-х годах XX столетия ученые-магнитологи установили, что многие горные породы во время их образования приобретали намагниченность по направлению имевшегося тогда геомагнитного поля. Исследовав горные породы во многих районах земного шара, можно восстановить историю геомагнитного поля в целом.

Земная кора дна океана состоит из осадочных, тверженных и метаморфических пород. Рассмотрение их эволюции удобнее всего начать с осадочных пород. Скорости океанского осадкообразования оцениваются по возрастам различных слоев, которые определяют палеонтологическим методом по видам организмов с известковыми раковинками.

О структуре, свойствах и поведении океанской коры классическая геология практически не имела сведений, что крайне затрудняло понимание движений земной коры в целом или, как говорят, глобальной тектоники Земли. Сейчас построение исторической геологии океанской коры (и тем самым земной коры в целом) уже началось.

Попытаемся выяснить, как изменялась в течение истории Земли ее внутренняя структура. Главным процессом в эволюции недр планеты является гравитационная дифференциация веществ различного веса. В результате этого процесса планета должна расслоиться на оболочки так, чтобы более глубокие оболочки состояли из более тяжелых веществ.

В 1961 году в международном естественнонаучном журнале «Нейчур» появилась статья американского геолога Р. Дитца «Эволюция океанов и следствие разрастания площади их дна». Вскоре появилась аналогичная статья американского геолога Г. Хесса; затем многие геологи поддержали новую геологическую концепцию.

Познакомимся с некоторыми важными фактами геологического строения и геологической истории океанических впадин. Недавнее образование океанической коры говорит о том, что для формирования многих месторождений в океане не было времени! Поэтому мы не вправе ожидать в океане большого разнообразия видов полезных ископаемых.

В геологии, науке о строении, происхождении, вещественном составе, закономерностях и истории развития литосферы и ее верхней оболочки — земной коры оформилось много самостоятельных направлений, одно из них — геология моря. Самостоятельность геологии моря вначале представлялась несомненной.

Если мы в поисках полезных ископаемых шагнем с берега в воду, то окажемся на шельфе — подводном продолжении континента. Под водой эта область океана оказалась совсем недавно. Поверхность шельфа, должна хранить следы недавно бывшей здесь суши в виде форм рельефа — речных долин, бывших водоразделов, равнин и холмов.

В течение всего древнего периода мореплавания вопрос об измерении глубин сводился исключительно к промерам с целью обезопасить плавание у берегов. Первая зафиксированная попытка измерения океанской глубины была сделана Магелланом. После этого прошло еще около 300 лет, прежде чем возобновились эти опыты.